Los científicos creen que estos «mensajes de luz» pueden ayudarnos a entender la formación de las galaxias y proporcionar una prueba de la Teoría de la Relatividad de Einstein
¿Puede un agujero negro enviar un mensaje en una botella? ¿Un mensaje que atraviese el espacio a una velocidad de miles de años luz y llegue a la Tierra? Un grupo internacional de astrónomos y físicos cree que es posible, y que nuestros más modernos telescopios deberían ser capaces de detectar el rastro de este mensaje.
Es una «carta» escrita con fotones, unidades básicas de luz, que llevan la firma de esta sacudida colosal y que ofrecen una información muy útil sobre cuál es el tamaño del agujero y la velocidad de su giro. Con esos datos, el agujero en rotación no ha podido ocultar su poderosa presencia. La investigación, publicada en la revista Nature Physics, puede arrojar una nueva luz sobre cómo evolucionan las galaxias y proporcionar una prueba para la Teoría de la Relatividad General de Albert Einstein.
La relatividad general dice que los objetos muy masivos, como los agujeros negros, curvan el espacio tiempo, doblando el camino de luz que pasa cerca de ellos, un efecto que se conoce como lente gravitatoria. La teoría también predice que un agujero negro en rotación arrastrará el espacio-tiempo con él, creando un vórtice que obliga a todos los objetos cercanos, incluyendo a los sencillos fotones, a seguir dicha rotación.
Los astrónomos ya tenían pruebas indirectas de que los agujeros negros supermasivos, situados en el núcleo de muchas galaxias, giran. La rotación del agujero negro de la Vía Láctea, por ejemplo, viene sugerido por la distribución de velocidad de las estrellas dentro de la galaxia, pero proporciona sólo una medida inexacta, debido a que no se sabe exactamente cuánta materia contiene la galaxia. Algunos astrónomos creen que el agujero negro está rotando muy rápidamente, mientras que otros mantienen que su rotación es lenta.
Medición de cambios en la luz
Fabrizio Tamburini, astrónomo de la Universidad de Padua, en Italia, y sus colegas creen que esta rotación puede detectarse más fácilmente gracias a la medición de cambios en la luz que pasa cerca de un agujero negro. Esto hará posible determinar, con mucha mayor precisión, la velocidad a la que los giran los agujeros negros.
Los investigadores usaron una simulación por ordenador para modelar la situación del agujero negro de la Vía Láctea, y encontraron que el patrón debería ser visible desde la Tierra. Su fuerza podría medirse apuntando un conjunto de radiotelescopios hacia el centro de la galaxia. Este procedimiento se repetiría muchas veces, con los telescopios apuntando a una sección distinta del cielo cada vez alrededor del agujero negro.
Tamburini cree que los hallazgos de su equipo son fundamentales, dado que los objetos más masivos del universo giran. En particular, señala que mejorará la comprensión de las galaxias activas, dado que la rotación de estos agujeros negros calentaría considerablemente las galaxias y, por tanto, podría alterar su evolución.
Miles de ojos a la vez
Los investigadores creen que, en caso de tener fondos, podrán llevar a la práctica su estudio en los próximos dos años. Para ello utilizarán telescopios como el Conjunto de Línea Base Muy Grande (VLBA) de diez radiotelescopios en Socorro, Nuevo México. El planificado Square Kilometre Array (SKA), un proyecto internacional que consiste en miles de antenas, que se prevé que sea 50 veces más potente que cualquier instrumento de radio en uso en la actualidad, y que tiene previsto entrar en funcionamiento en 2024, sería incluso más útil para dicha tarea.
Varias personas resultaron muertas al estrellarse un pequeño avión comercial en las cercanías de Tegucigalpa, según informes preliminares de la Fuerza Aérea Hondureña y de pobladores de la zona. Según reporte de CNN en el siniestro fallecieron 14 personas.
El comandante de la Fuerza Aérea, Ruis Landa, dijo a los periodistas que, según informes de la torre de control, la aeronave perdió contacto y se dio por desaparecida en el sector de Cerro de Hula, unos 30 kilómetros al sur de Tegucigalpa, por lo que se han enviado dos helicópteros y una ambulancia a la zona.
Entre las víctimas figuran el ministro hondureño de Economía, Carlos Chaín, y el secretario general de la Confederación Unitaria de Trabajadores (CUTH), Israel Salinas, según la lista divulgada por la compañía propietaria de la aeronave
EFE/DIARIO EL COSTA ORIENTAL
Encuentran el barco del "capitán" de Moby Dick
Los investigadores hallaron arpones y otros instrumentos que pertenecían al barco ballenero.
Un equipo de investigadores estadounidenses halló los restos del barco ballenero que perteneció al capitán que inspiró la novela de Herman Melville, "Moby Dick".
Los restos de la embarcación "Los dos hermanos" fueron encontrados en aguas poco profundas, en las costas de Hawai.
El capitán George Pollard estaba al mando de la nave cuando ésta se estrelló contra un arrecife de coral y se hundió en 1823.
Su navío anterior, el "Essex", también se hundió en el mar, al ser atacado por una ballena. Este episodio se convirtió en el tema central de la popular novela publicada en el siglo XIX.
Historias reales
Los restos de "Los dos hermanos" fueron descubiertos por científicos de la Administración Nacional Atmosférica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) a 965 km al noroeste de Honolulu.
Si bien el barco de madera se desintegró por completo en las aguas cálidas, los científicos hallaron arpones, anzuelos para quitarle la grasa a las ballenas y unas ollas para transformar esta grasa en aceite.
"Encontrar los restos de algo que parecía haberse perdido en el tiempo es increíble", señaló Nathaniel Philbrick, autor e historiador, quien ha investigado en profunidad la historia de "Los dos hermanos", el "Essex" y su capitán.
Encontrar los restos de algo que parecía haberse perdido en el tiempo es increible
Nathaniel Philbrick, historiador
"Te hace dar cuenta de que estas historias son más que historias. Son historias de la vida real", añadió Phillbrick.
El hundimiento de "Los dos hermanos" fue relativamente menos significativo comparado con el choque entre el "Essex" y la ballena, que tuvo lugar en 1821.
Cuando el "Essex" se hundió, el capitán Pollard y su tripulación quedaron a la deriva, sin agua y sin alimentos durante tres meses. Los marineros recurrieron al canibalismo antes de ser rescatados.
Después del accidente, Pollard abandonó la caza de ballenas.BBC MUNDO/ESPPECIAL DIARIO EL CATATUMBO
Portugal sigue en la línea de fuego de la crisis financiera
Los bonos portugueses se mantienen a una tasa superior al 7%, que algunos consideran insostenible.
La Unión Europea enfrenta esta semana una nueva prueba de fuego, en medio de crecientes temores de que Portugal está a punto de convertirse en la próxima víctima de la crisis financiera de la eurozona.
En los últimos días ha habido gran nerviosismo en los mercados, ya que el costo de los bonos portugueses alcanzó el nivel al que llegaron los de Grecia e Irlanda cuando sus economías fueron rescatadas.
La tasa de interés que tiene que pagar el país sobre sus bonos llegó a 7,6% a fines de la semana pasada, la más alta desde que pasó a ser miembro de la eurozona y por encima del 7% que se acepta convencionalmente como insostenible.
Como era predecible, el Banco Central Europeo intervino en el mercado y compró bonos portugueses en una operación dirigida a calmar los mercados.
Los inversionistas dudan que Portugal tenga la capacidad de refinanciar 10 mil millones de euros de deuda que se vencen en la primavera.
¿Próxima víctima?
El gobierno de Portugal insiste en que no necesita un paquete de ayuda.
El gobierno ha insistido en que no hay razones para pensar que Portugal no está en condiciones de cumplir con sus compromisos, pero ese discurso optimista no convence a muchos inversionistas, que ya escucharon afirmaciones similares de parte de Grecia e Irlanda.
En diciembre pasado, el Parlamento aprobó un drástico paquete de ajuste en un intento por ganarse la confianza de los mercados.
El primer ministro José Sócrates ha resaltado que el país redujo el déficit fiscal en 2010 de 9,3% a 7,3% del PIB.
Pese a esto, algunos analistas señalan que Portugal parece estar siguiendo la trayectoria de Grecia e Irlanda, que debido al alto costo de endeudamiento tuvieron que recurrir a un paquete de ayuda.
Sin embargo, Peter West, de la firma Poalim Assets Management, basada en Londres, señala que aún no hay un consenso entre los analistas.
"Nadie sabe con certeza lo que va a pasar. Portugal no quiere recurrir a la asistencia financiera por el estigma que representa", destacó West.
Agrega que "no se puede descartar que sea obligado a aceptar un paquete de ayuda y muchos inversionistas prefieren que se acoja a uno para remover la incertidumbre del mercado".
España en la mira
No se puede descartar que (Portugal) sea obligado a aceptar un paquete de ayuda y muchos inversionistas prefieren que se acoja a uno para remover la incertidumbre del mercado.
Peter West, analista
Una profundización de la crisis en Portugal podría tener serias implicaciones para España, y en consecuencia para toda la eurozona.
Muchos economistas han resaltado en más de una oportunidad que Portugal es la última trinchera antes de que España entre directamente en la línea de fuego.
Y han señalado que el Fondo Europeo para la Estabilidad Financiera de Europa tiene suficientes recursos para asistir a Portugal, no así a España.
Por otra parte, los bancos españoles parecen estar muy expuestos a los problemas financieros de Portugal
Pero los mercados han dado señales en las últimas semanas que muchos califican de alentadoras para España.
El diferencial que los inversionistas demandan para adquirir bonos de Portugal con relación a los de Alemania se ha disparado, mientras que la cifra equivalente para el caso de España se ha mantenido estable.
Peter West destaca que "las cosas han llegado a un punto ahora en el que los inversionistas han comenzado a diferenciar a España de Portugal, Irlanda y Grecia. De manera que España no necesariamente será el próximo foco de atención, aún cuando Portugal sea rescatada".
"España está adoptando las medidas correctas y además es una economía mucho más fuerte que la portuguesa", dijo West.
Pero todo depende de qué pasará con el paquete de medidas para enfrentar la crisis financiera de la eurozona que deberán acordar los líderes europeos el 24 y el 25 de marzo.
Un fracaso en este sentido podría poner en juego no sólo a España sino a toda la eurozona.BBC Mundo/DIARIO EL TRUJILLANO
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